Trà ướp hoa thật và trà tẩm hương liệu: khác nhau ở đâu

Ướp hoa là cách người Việt làm cho trà có thêm hương hoa mà vẫn giữ nền vị của trà. Trà nhài, trà sen, trà ngâu, trà sói, trà cúc… đều là trà thật (thường là trà xanh) đã được ướp, khác với các loại nước hoa, nước thảo mộc chỉ có hoa mà không có lá trà.

Vì sao lá trà ướp được hương?

Lá trà khô xốp và có khả năng hút mùi rất mạnh — cũng là lý do trà để gần gia vị hay đồ có mùi rất dễ bị ám. Người làm trà ướp tận dụng chính đặc tính này: đặt trà gần hoa tươi đang toả hương để lá trà hút lấy hương hoa.

Trà ướp hoa thật được làm thế nào

1. Chọn trà nền: thường là trà xanh đã làm khô, hương nền không quá mạnh để không át hương hoa.
2. Chọn hoa: hoa hái đúng lúc sắp nở, khi hương toả mạnh nhất. Với sen, người ta thường chỉ lấy phần gạo sen (nhị hoa) — phần thơm nhất.
3. Ướp: trộn hoặc rải xen kẽ từng lớp trà và hoa, ủ kín trong một thời gian nhất định để trà hút hương.
4. Sàng bỏ hoa, sấy nhẹ: loại bỏ xác hoa, sấy nhẹ để trà khô trở lại mà không bay mất hương.
5. Lặp lại: trà ướp kỹ được ướp nhiều lần với hoa mới. Số lần ướp càng nhiều, hương càng sâu và bền.

Lượng hoa cần rất lớn. Ví dụ với trà ướp sen theo lối truyền thống, để có một cân trà người ta thường cần gạo sen của hơn một nghìn bông sen. Đó là lý do trà ướp thật có giá cao và sản lượng ít.

Ngoài ướp bằng gạo sen, còn có cách ủ trà trong bông sen nguyên trên hồ (trà ướp bông) — hương nhẹ hơn, mang tính thưởng ngoạn nhiều hơn.

Trà tẩm hương liệu là gì

Thay vì hoa tươi, trà được phun hoặc trộn hương liệu (tinh dầu hoặc hương tổng hợp). Cách này nhanh, rẻ, hương mạnh và đồng đều. Hương liệu dùng trong thực phẩm không hẳn là độc hại nếu đúng loại được phép và đúng liều, nhưng đó là một sản phẩm khác, và người mua có quyền biết mình mua gì.

Những dấu hiệu giúp phân biệt

Không có dấu hiệu nào chắc chắn 100%, nhưng có thể để ý:

Ướp hoa thậtTẩm hương liệuKhi mở túiThơm dịu, tự nhiênThơm xộc, gắt, giống nước hoaKhi phaHương quyện vào nước, còn qua vài nướcHương mạnh ở nước đầu rồi tụt nhanhVịHương và vị trà hoà vào nhauHương "nằm trên" vị trà, hậu hơi đắng hoặc hắcTay sau khi bốc tràMùi nhẹ, mất nhanhMùi bám lâuGiáCao, tương xứng lượng hoaRẻ bất thường so với tên gọi Đọc nhãn

• "Trà ướp sen", "trà ướp nhài": theo cách gọi thông thường là ướp bằng hoa.
• "Trà hương sen", "trà vị nhài": có thể là hương liệu. Xem phần thành phần: nếu ghi "hương liệu", "hương tổng hợp" hoặc "hương giống tự nhiên" thì đó là trà tẩm hương.
• Trà nhập khẩu hay ghi "flavored" (tẩm hương) và "scented" (ướp hương).

Trà ướp có phải luôn ngon hơn trà mộc?

Không phải. Trà không ướp gọi là trà mộc, giữ nguyên hương vị của lá trà. Người mới uống thường thích trà ướp vì dễ cảm nhận; người uống lâu thường tìm về trà mộc để thưởng thức chính lá trà. Cả hai đều có giá trị riêng.

Bài 9/12 trong seri Kiến thức về trà. Bài trước: Trà và sức khoẻ. Bài tiếp: Trà lá, túi lọc, hoà tan và "trà" thảo mộc.